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« 11 faut sauvegarder rigoureusement notre vocation,
exprimée dans le célèbre manifeste de Sa Majesté Impéria
le : servir le peuple avec désintéressement. Un service lu
cratif est incompatible avec cette mission»... «Un ordre
qui s’est acquis dans le passé des mérites tels que le service
des armes de ses ancêtres, et qui a supporté le poids des
grandes réformes de l’empereur Alexandre II, a sur quoi
s’appuyer pour continuer à remplir ses obligations envers
l’Etat. »
Service désintéressé, oui vraiment ! Les distributions
de terres, les attributions de domaines peuplés, c’est-à-dire
le don de milliers de déciatines et de milliers de serfs, la
constitution d’une classe de grands propriétaires fonciers
possédant des centaines, des milliers et des dizaines de mil
liers de déciatines et réduisant à la pire misère, par leur
exploitation, des millions de paysans, telles sont les mani
festations do ce désintéressement. Mais ce qui est particu
lièrement charmant, c’est l’allusion aux «grandes» réfor
mes d’Alexandre II. Ainsi, l’abolition du servage : avec
quel désintéressement notre généreuse noblesse a tondu de
très près les paysans ! Elle les a obligés à racheter leur pro
pre terre en la payant trois fois plus cher que son prix réel ;
elle s’est approprié toutes sortes de « coupes » de terre pay
sanne, elle a échangé ses sables, ses ravins et ses landes con
tre de bonnes terres paysannes, et maintenant elle a encore
le front do se vanter de pareils exploits 1
« L’administration des boissons n’a rien de patrioti
que »... «Nos traditions ne sont pas fondées sur des roubles,
mais sur le service de l’Etat. La noblesse ne doit pas devenir
une Bourse. »
Les raisins sont trop verts ! La noblesse « ne doit pas »
devenir une Bourse, parce qu’à la Bourse il faut avoir de
gros capitaux, et que Messieurs les esclavagistes d’hier
sont ruinés de fond en comble. Pour la plupart d’entre eux,
ce qui est depuis longtemps un fait accompli, ce n’est pas
la transformation en Bourse, mais la soumission à la Bourse,
la subordination au rouble. Et, dans sa chasse au rouble,
le « premier ordre » de l’Etat se livre depuis longtemps
déjà à des occupations aussi hautement patriotiques que-la
fabrication d’une eau-de-vie de pacotille, l’installation de
raffineries de sucre et d’autres usines, la participation à