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s’efforcer de le mettre bien en relief ? Le procureur ? Un
fonctionnaire qui touche de très près à la police, qui partage
avec elle la responsabilité de la détention et du traitement
des détenus, qui est même dans certains cas le chef de police?
Nous avons vu le substitut aller jusqu’à abandonner à l’é
gard de Panov l’accusation de sévices. La partie civile,
si la femme do la victime, qui s’est présentée à la barre
comme témoin de Vozdoukhov, s’était portée partie civile
contre les meurtriers ? Mais comment une simple campa
gnarde saurait-elle qu’il peut y avoir une action civile en
matière criminelle ? Et si même elle l’avait su, aurait-elle
eu les moyens de prendre un avocat ? Et si même elle en
avait eu les moyens, se serait-il trouvé un avocat pour
pouvoir et vouloir attirer l’attention publique sur l’état de
lait dévoilé par ce meurtre ? Et si enfin cet avocat s’était
trouvé, des « délégués » de la société comme les représen
tants des états auraient-ils été en mesure d’entretenir en
lui l’« ardeur civique » ? Voyez ce bailli de canton — je
pense à uir tribunal de province,—tout honteux de son
costume villageois, ne sachant où fourrer ses bottes grais
sées et scs mains de paysan, jetant des regards effarés sur
Son Excellence le président de la Cour, assis à la même table
que lui. Voyez le maire de la ville, marchand pansu, respi
rant difficilement dans un uniforme inaccoutumé, la chaîne
au cou, s’efforçant d’imiter son voisin, le maréchal de la
noblesse, un seigneur portant l’uniforme de son rang, à l’é
légance raffinée, aux manières aristocratiques. Et. à côté
d’eux, des juges qui ont connu une longue et fastidieuse
carrière de fonctionnaires, serviteurs blanchis sous le har
nais, hautement conscients de l’importance de la tâche qui
leur incombe : juger des représentants du pouvoir, que le
tribunal de la rue n’est pas digne de juger. Pareil tableau
n’aurait-il pas ôté l’envie de parler au plus éloquent avocat,
ne lui aurait-il pas rappelé le vieil aphorisme : « Ne jetez
pas des perles aux ... » ?
Résultat : l’affaire a été expédiée en quatrième vitesse,
comme si l’on avait voulu s’en débarrasser au plus vite ♦,
* Quant à sc hâter de porter l’affaire devant le tribunal, per
sonne n’y a pensé le moins du monde. Malgré la simplicité et la clarté
remarquable des faits, l’événement du 20 avril 1899 ne fut jugé que
le 23 janvier 1901. Jugement rapide, équitable et miséricordieux !