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jumeau s’est présenté, persuadé do notre impuissance, pour
nous proposer des conditions de capitulation, et il l’a lait
avec une habileté consommée, sans prononcer une seule
parole tranchante, mais en laissant voir cependant quelle
nature grossière et mercantile de vulgaire libéral dissimule
cette enveloppe élégante et civilisée de « critique » ultra’
moderne.
A mes questions (ce par quoi a commencé la partie sé
rieuse de la soirée) sur les raisons qui l’empêchaient d’ê
tre un simple collaborateur, le jumeau a répondu d’un air
très décidé qu’il lui était psychologiquement impossible de
travailler pour une revue où on le « taillait en pièces »
(je reprends textuellement son expression), que nous ne
pensions tout de même pas que, pendant que nous dirons pis
que pendre de lui, il allait nous« écrire des articles politiques »
(textuel !), qu’il ne pourrait être question de collabora
tion qu’à la condition d’une parfaite égalité de droits
(c’est-à-dire, sans doute, d’une égalité de droits entre les cri
tiques et les orthodoxes) ; qu’après la déclaration*, son
camarade et ami 141 n’avait même pas voulu venir au
rendez-vous avec Arséniev ; que, pour lui, le jumeau, son
attitude ne découlait pas tellement de la déclaration et
n’avait même aucun rapport avec elle, mais se trouvait
déterminée par le fait que si, auparavant, il voulait se
borner à un rôle de « complicité bienveillante », aujourd’hui
il n’avait plus l’intention de s’y cantonner et voulait être
aussi rédacteur (ce sont à peu de chose près ses propres
expressions !!). Tout cela, il ne l’a pas lâché d’un seul
coup, les pourparlers au sujet de sa collaboration ont duré
assez longtemps (trop longtemps au gré d’Arséniev et de
Vélika), mais j’en retirai très nettement l’impression que
ce gentleman était un mauvais coucheur.
11 insista ensuite sur sa proposition : pourquoi ne pas
fonder un troisième organe politique sur une base d ’égalité, la
chose serait avantageuse et pour lui et pour nous (le jour
nal disposerait de matériaux, nous pourrions « récupérer »
quelque chose sur les fonds affectés à cette fin) ; il estimait
que la couverture ne devait rien porter de social-démocrate,
♦ Voir le présent tome, p. 364. (N.R.)