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promulgue les lois, nomme les fonctionnaires, perçoit et dé
pense les deniers publics sans la moindre participation du
peuple à la législation et au contrôle de V administration.
L’autocratie, c’est donc l’arbitraire des fonctionnaires et
de la police et l’état d’asservissement du peuple. Le peuple
tout entier pâtit de cette absence de droits, mais les classes
possédantes (surtout les riches propriétaires fonciers et les
capitalistes) exercent une très forte influence sur les fonc
tionnaires. La classe ouvrière, elle, soullre doublement :
et de l’absence de droits dont tout le peuple russe est victi
me, et de l’oppression des ouvriers par les capitalistes qui
obligent le gouvernement à servir leurs intérêts.
Qu’est-ce donc que le renversement de l’absolutisme?
C’est la renonciation du tsar au pouvoir illimité ; l’octroi
au peuple du droit de choisir ses représentants pour légi
férer, pour contrôler l’activité des fonctionnaires, pour con
trôler la perception et la dépense des deniers publics. La
forme de gouvernement où le peuple participe à la législa
tion et à l’administration de l’Etat s’appelle la forme cons
titutionnelle du gouvernement (la Constitution est la loi
qui organise la participation des représentants du peuple
à la promulgation des lois et à la direction des allaires
publiques). Ainsi, le renversement de l’autocratie signifie
le remplacement de la lorme autocratique do gouverne
ment par la forme constitutionnelle. Par conséquent, pour
renverser l’autocratie, point n’est besoin de « renverser
la force en effectifs et s’emparer de la force économique » ;
ce qu’il faut, c’est obliger le gouvernement du tsar à re
noncer à son pouvoir absolu et à convoquer un zemski so
bor* formé de représentants du peuple pour établir une Cons
titution (« arracher une Constitution démocratique » (po
pulaire, faite dans l’intérêt du peuple), comme il est dit
dans le projet de programme des social-déinocratos russes,
publié en 1885, par le groupe « Libération du Travail »).
Pourquoi le renversement de l’autocratie doit-il être
la tâche première de la classe ouvrière russe ? Parce qu’en
régime autocratique la classe ouvrière ne peut développer
largement sa lutte, ne peut conquérir aucune position solide,
* Assemblée des états, Etats généraux. {N.R.)