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les bonanza farms * de Dalrimple, de Glenn, etc. Dans nos
steppes aussi les emblavures des paysans, et à plus lorte
raison celles des marchands, atteignent des dimensions du
même ordre). L’emploi des engrais, etc., entraîne inévi
tablement une diminution de la surface des exploitations,
qui sont plus petites en Europe, par exemple, qu’en Améri
que. Le passage de la culture à l’élevage exige, lui aus
si, une réduction de la superficie : en Angleterre, en 1880,
la dimension moyenne des fermes d’élevage était d’en
viron 52,3 acres, et celle des fermes de culture, de pro
duction céréalière, de 74,2 acres. Aussi, ce passage, qui
s’accomplit actuellement en Angleterre, doit-il engen
drer une tendance à la diminution de la surface des entre
prises agricoles. « Mais ce serait juger très superficiel
lement que d’en conclure à un déclin de la production »
(149). Dans les territoires situés à l’est de l’Elbe (par
l’étude desquels M. Boulgakov espère, le temps aidant, ré
futer Kautsky), il se produit précisément un passage à
l’exploitation intensive ; les gros agriculteurs —dit Se
ring cité par Kautsky — augmentent la productivité de
leur sol en vendant ou en donnant à bail aux paysans les
parties périphériques do leur domaine, parce qu’avec une
exploitation intensive il est malaisé de mettre en valeur
ces terres éloignées. « Ainsi, les grands domaines situés
à l’est de l’Elbe perdent de leur étendue, en même temps
qu’il se crée à côté d’eux de petites exploitations pay
sannes, et cela, non parce que la petite production est
supérieure à la grande, mais parce que les dimensions anté
rieures des domaines étaient adaptées aux besoins de l’ex
ploitation extensive » (150). Dans tous ces cas, la dimi
nution d’étendue des exploitations entraîne habituellement
une augmentation (par unité de surface du sol) de la quan
tité des produits, et souvent un accroissement du nombre
des travailleurs occupés, c’est-à-dire en fait une augmenta
tion du volume do la production.
On comprend par là combien les données générales de
la statistique agricole sur la supei'ficie des exploitations
sont peu probantes, et avec quelle prudence il convient de
♦ Grandes exploitations capitalistes d’Amérique du Nord (sur
tout pour la production du blé), qui allient une économie extensive
à l’utilisation des machines les plus modernes. (N.R.).