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les matériaux relativement valables do ceux qui ne le
sont guère. Comme nous l’avons vu, la principale erreur
de M. Karychev (et de beaucoup d’autres ) consiste préci
sément à ne pas avoir effectué cette distinction. Les chif
fres concernant le nombre des « fabriques et usines »
sont le moins précis et ne peuvent en aucun cas être utili
sés sans un examen préalable et attentif (relever les éta
blissements les plus importants, etc.). Les indications tou
chant le nombre des ouvriers et la valeur de la production
sont beaucoup plus dignes de foi dans leurs résultats d’ensem
ble (une analyse rigoureuse est cependant nécessaire pour pré
ciser de quelles productions il a été tenu compte, comment
a eu lieu le recensement, de quelle façon a été déterminée
la valeur de la production, etc.). Des résultats plus détail
lés révéleraient que les chiffres ne sont pas comparables
et que leur utilisation entraîne des erreurs. Seule l’ignorance
de toutes ces circonstances peut expliquer l’invention des
fables sur la diminution en Russie du nombre des fabri
ques et des ouvriers qui y travaillent (par rapport au chif
fre de la population), fables que les populistes ont mis
tant de zèle à répandre.
Quant à l’étude proprement dite des matériaux, elle
doit nécessairement être basée sur les renseignements con
cernant chaque fabrique prise à part, c’est-à-dire sur une
documentation mise en fiches. Ces dernières doivent être
classées avant tout par unités territoriales. La province
est une unité trop vaste. La question de la répartition
géographique de l’industrie est si importante qu’elle re
quiert des groupements par villes, par banlieues, par vil
lages ou groupes de villages formant des régions ou des cen
tres industriels. Il faut ensuite un classement par indus
tries. Sous ce rapport, le dernier système adopté par notre
statistique des fabriques et des usines a introduit, à notre
avis, une modification regrettable en rompant radicale
ment avec l’ancienne classification des industries, en vi
gueur depuis les années 60 (et même avant). La Liste a
groupé, d’une façon nouvelle les branches de la produc
tion réparties en 12 sections : si l’on se borne à envisager
les données section par section, on obtient des cadres dé
mesurément larges, qui englobent et confondent les pro
ductions les plus diverses (industries du drap et du feutre,