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complets, à ce qu’on envoie les questionnaires dans tous
les centres industriels tant soit peu importants, qu’elle ne
laisse pas passer accidentellement des données disparates et
ne tolère pas d’applications et d’interprétations différen
tes du formulaire. Le second défaut fondamental du sys
tème actuel est que le mode de collectage des renseigne
ments n’est absolument pas au point. Si un tel formulai
re est élaboré dans les bureaux sans être soumis à la critique
des spécialistes et (ce qui est particulièrement important)
sans être largement discuté dans la presse, les données
ne pourront jamais être tant soit peu complètes et de même
nature. Nous avons vu, par exemple, à quel point la question
essentielle — qu’est-ce qu’une « fabrique » ou une « usi
ne »? — est mal résolue à l’heure actuelle. En l’absence
de recensements industriels et avec un système consis
tant à recueillir les renseignements auprès des industriels
eux-mêmes (par l’intermédiaire de la police, de l’inspec
tion des fabriques, etc.), la notion de « fabrique et d’usi
ne » doit nécessairement être définie avec une précision
rigoureuse et limitée aux seuls établissements assez im
portants pour qu’on puisse espérer les recenser toujours
et partout, sans omissions. Les éléments majeurs de la dé
finition actuellement admise pour les « établissements
nommés fabriques et usines » semblent avoir été assez bien
choisis : 1° au moins 15 ouvriers à Vintérieur de réta
blissement (étant entendu qu’il reste à préciser la distinction
entre les ouvriers auxiliaires et les ouvriers de fabrique
et d’usine au sens propre du terme, la fixation du nombre
moyen des ouvriers dans l’année, etc.), et 2° la présence
d’un moteur à vapeur (fût-ce avec un nombre d’ouvriers
inférieur à 15). Par malheur, à ces indices on en a ajouté
d’autres, tout à fait indéterminés, alors que l’élargissement
de cette définition requiert une extrême prudence. Si, par
exemple, on ne peut laisser de côté les plus gros établis
sements pourvus d’un moteur hydraulique, il faut indi
quer avec la plus grande précision quelles entreprises de
ce genre au juste doivent être recensées (puissance mini
mum du moteur, ou nombre minimum d’ouvriers, etc.). Si,
pour certaines industries, on estime indispensable de recen
ser aussi des établissements plus petits, il faut énumérer
ces branches avec une précision non moins grande et donner