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de l’arbitraire et des malversations. Voici un tout petit
exemple : l’automne dernier, on a pu lire dans les journaux
un entrefilet sur « une histoire de constructions dans le
domaine du monopole des eaux-de-vie ». Il se construit à
Moscou trois entrepôts d’eau-de-vie destinés à alimenter
toute la province. Le ministère avait assigné pour ces tra
vaux 1 637 000 roubles. Or, « il a été reconnu nécessaire
d’assigner des crédits supplémentaires pour un montant de
deux millions et demi * » . Visiblement, les fonctionnaires
à qui avaient été confiés les biens de l’Etat ont raflé un peu
plus que 50 culottes et un peu de matériel de cordonnerie !
III. UNE STATISTIQUE OBJECTIVE
Notre gouvernement a coutume d’accuser ses adversaires
d’être de parti pris, et pas seulement les révolutionnaires,
mais aussi les libéraux. Vous est-il arrivé, par exemple,
de voir les appréciations de la presse officielle sur les orga
nes libéraux (légaux, naturellement) ? Le Messager des Fi
nances, organe du ministère des Finances, a parfois donné
des revues de la presse, et chaque fois que le fonctionnaire
chargé de cette rubrique parlait du jugement porté sur le
budget ou sur la famine, ou sur n’importe quel acte gouver
nemental par telle ou telle de nos grandes revues libérales,
il soulignait d’un ton indigné leur caractère « tendancieux »
et indiquait «objectivement», en contrepartie, non seu
lement les « points noirs », mais aussi les « aspects réconfor
tants ». Ce n’est là, évidemment, qu’un tout petit exemple,
mais il illustre l’attitude habituelle du gouvernement, sa
tendance générale à faire valoir son « objectivité ».
Tâchons de contenter ces juges sévères et impartiaux.
Essayons de faire appel à la statistique. Nous ne prendrons
pas, bien entendu, la statistique de tels ou tels faits de la
vie sociale : on sait que les faits sont enregistrés par des
gens partiaux et généralisés par des services parfois délibé
rément « tendancieux », comme les zemstvos. Non, nous
prendrons la statistique... des lois. Nous osons croire que
même le partisan le plus forcené du gouvernement hésitera
* Les italiques sont de l’auteur. Voir les Sankt-Pétcrbourgskié
Viédomosti., 1900, n° 239 du 1er septembre.