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tion de lettres privées123 et à l’imprudence de ce procédé),
suscitaient chez lui une agitation vraiment frénétique et
une irritation manifeste. Le mécontentement grandissait
visiblement et chez lui et chez nous. Chez lui, il se tradui
sit notamment par le trait suivant : nous avions un pro
jet de déclaration rédactionnelle (« Note de la rédaction ») *,
où il était question de l’objet et du programme de nos pu
blications ; il était écrit dans un esprit « opportuniste »
(selon Plékhanov) : on y admettait les polémiques entre
collaborateurs, le ton en était modeste, il réservait la pos
sibilité d’un règlement pacifique du conflit avec les « éco
nomistes », etc. On y soulignait que nous appartenions
au Parti et que nous voulions travailler à son union. Plé
khanov avait lu cette déclaration avant mon arrivée avec
Arséniev et Véra Zassoulitch ; il l’avait lue et n’avait rien
objecté quant au fond. Il avait seulement exprimé le désir
de corriger le style, de le relever, en respectant le déroule
ment de la pensée. Et Potrossov lui avait laissé la déclara
tion à cette fin. A mon arrivée, Plékhanov ne souffla pas
un mot à ce sujet, mais, à quelques jours delà, comme j’étais
chez lui, il me rendit la déclaration avec l’air de dire :
voilà, je vous la remets intacte, devant témoins, je ne l’ai
pas perdue. Je lui demande pourquoi il n’y a pas apporté
les modifications projetées. Il se récuse : on peut le faire
plus tard, ce ne sera pas long, ce n’est pas la peine tout de
suite. Je prends la déclaration, je la corrige moi-même
(c’était un brouillon, ébauché encore en Russie), et je
la relis à Plékhanov (en présence de Véra Zassoulitch),
après quoi je lui demande explicitement de prendre ce texte
et de le corriger. Il se récuse de nouveau, rejetant ce travail
sur Véra Zassoulitch qui était assise à côté de lui (son at
titude était tout à fait singulière, car nous n’avions pas
demandé à V. Z. de s’en charger ; elle n’aurait d’ailleurs
pas été capable d’apporter des corrections destinées à « re
lever» le ton et à donner à la déclaration le caractère d’un
manifeste).
Les choses allèrent ainsi jusqu’au congrès (le congrès
de tout le groupe « Libération du Travail », avec Plékhanov,
* Voir le présent tome, p. 331. (N.B.)