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s’écrie Kautsky, un seul éclectique dans la république de la
pensée, qui mérite le nom de révolté !
Passant de la méthode aux résultats de son application,
Kautsky aborde ce qu’on appelle la Zusammenbruchstheo
rie, la théorie de l’effondrement, de la faillite soudaine du
capitalisme d’Europe occidentale, du krach que Marx jugeait
prétendument inévitable et qu’il rattacherait à une pro
fonde crise économique. Kautsky dit et montre que jamais
Marx et Engels n’ont formulé une Zusammenbruchstheorie
particulière qu’ils auraient liée nécessairement à la crise
économique. C’est là une déformation due aux adversaires
qui donnent un exposé unilatéral de la théorie de Marx en
extrayant arbitrairement des passages isolés d’œuvres di
verses, pour réfuter ensuite victorieusement le caractère
« unilatéral » et « grossier » de la doctrine. En réalité,
Marx et Engels faisaient dépendre la transformation des
rapports économiques de l’Europe occidentale de la matu
rité et de la force des classes mises en avant par l’histoire
moderne do l’Europe. Bernstein a tenté de soutenir que ce
n’était pas là la théorie de Marx, mais l’interprétation et
l’élargissement de cette doctrine par Kautsky ; or, ce der
nier a réduit à néant, à l’aide de textes précis tirés des œuvres
écrites par Marx dans les années 40 et 60, et aussi grâce à
l’analyse des idées fondamentales du marxisme, cette chi
cane de Bernstein qui avait si cavalièrement accusé les dis
ciples de Marx de pratiquer l’« apologie et la chicane ». Ce
passage du livre de Kautsky est particulièrement intéres
sant, d’autant plus que certains auteurs russes (par exemple,
M. Boulgakov dans la revue Nalchalo) se sont empressés
de reprendre à leur compte cette déformation de la théorie
marxiste à laquelle s’était livré Bernstein sous prétexte
de la « critique » (M. Prokopovitch adopte lui aussi cette
altération dans son livre : Le mouvement ouvrier en Occident.
Saint-Pétersbourg 1899).
Kautsky étudie avec une extrême minutie les tendances
essentielles du développement économique actuel pour dé
mentir l’opinion de Bernstein selon laquelle cette évolution
n’irait pas dans le sens caractérisé par Marx. Il va de soi
que le chapitre « La grande et la petite production », tout
comme les autres chapitres consacrés par Kautsky à l’ana
lyse politico-économique et contenant une assez volumi-