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COMPTE RENDU
HOBSON- L'évolution du capitalisme contemporain. Traduit de
l’anglais. Saint-Pétersbourg 1898. Editions O. Popova. Prix: 1 r. 50.
A vrai dire, le livre de Hobson ne constitue pas une
étude sur l’évolution du capitalisme contemporain, mais
une série d’essais, utilisant surtout des données anglaises,
sur le développement industriel de ces dernières années.
Aussi le titre est-il un peu trop vaste : l’auteur ne traite
pas du tout de l’agriculture, et il est loin d’examiner l’éco
nomie industrielle elle-même dans toute son ampleur. Par
son orientation, Hobson se rattache, comme les écrivains
bien connus, les époux Webb, à l’un des courants avancés
de la pensée sociale anglaise. Il observe à l’égard du « capi
talisme contemporain » une attitude critique, admettant
sans réserve la nécessité de le remplacer par une forme supé
rieure d’économie sociale, et parlant de ce remplacement
avec un sens pratique et réformateur typiquement anglais.
C’est surtout par la voie empirique, sous l’influence de
la récente histoire de la législation des fabriques, du mou
vement ouvrier, de l’activité des municipalités en Angle
terre, etc., qu’il acquiert la conviction que la réforme est
indispensable. On ne relève pas chez lui de vues théoriques
d’ensemble, cohérentes, pouvant servir de base à son pro
gramme de réformes et éclairer les questions particulières
qui en découlent. Aussi, Hobson.est-il surtout fort lorsqu’il
s’agit de grouper et de décrire les dernières données statis
tiques et économiques. Par contre, dès qu’on touche aux
questions théoriques générales de l’économie politique, il
se montre très inférieur à sa tâche. Le lecteur russe est
même surpris de voir comment un auteur ayant des connais
sances aussi vastes et des aspirations aussi pratiques, qui