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cette science des notions sur les différents systèmes d’éco
nomie sociale et sur les principaux traits de chacun d’eux ;
il s’agit de faire en sorte que la personne qui s’est assimilé
un manuel élémentaire dispose d’un fil conducteur sûr
pour avancer dans ce domaine, prenne goût à cette étude
en comprenant qu’aux questions de la science économique
se rattachent de la façon la plus immédiate les problèmes
essentiels de la vie sociale contemporaine. Dans les 99%
des cas, c’est précisément ce qui manque aux manuels
d’économie politique. Et leur délaut n’est pas tant de se
borner d’habitude à présenter un seul système d’économie
sociale (c’est-à-dire le capitalisme), que de ne pas savoir
concentrer l’attention du lecteur sur les caractéristiques
primordiales de ce système ; de ne pas savoir en déterminer
avec précision la signilication historique, de montrer le
processus (et les conditions) de son apparition, d’une part,
et les tendances de son développement, d’autre part ; de ne
pas savoir aborder les aspects et les phénomènes particuliers
de la vie économique contemporaine comme les parties
intégrantes d’un système donné d’économie sociale, comme
des manifestations de ses traits prédominants ; de ne pas
savoir donner au lecteur un guide sûr, parce que, généra
lement, ils no s’en tiennent pas à un système bien arrêté ;
de ne pas savoir, enfin, intéresser les étudiants, parce
qu’ils conçoivent do façon extrêmement étroite et décou
sue la portée dos questions économiques, en mêlant « en
un désordre poétique » les « facteurs » économique, poli
tique, moral, etc. Seule la conception matérialiste de
l'histoire apporte la lumière dans ce chaos et permet d’avoir
une vue large, cohérente et raisonnée sur une structure
déterminée do 1 ’économie sociale en tant que fondement d’une
structure particulière de la vie sociale dans son ensemble.
Ce qui fait le mérite du Cours de M. Bogdanov,
c’est que l’auteur s’en tient fermement au matérialisme
historique. Pour caractériser une certaine période du dé
veloppement économique, il trace généralement dans son
« exposé » une esquisse des régimes politiques, des rapports
familiaux, des courants principaux de la pensée sociale
dans leur liaison avec les traits essentiels de la structure
économique correspondante. Après avoir expliqué com
ment un régime économique donné a engendré une division