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avec cette scolastique qui incite souvent les faiseurs de
manuels à faire étalage de leur subtilité dans des « défi
nitions » et dans l’analyse des indices singuliers correspon
dant à chacune d’elles. Non seulement la clarté de son ex
posé n’y perd rien, mais elle ne fait qu’y gagner, et le
lecteur acquiert, par exemple, une idée précise d’une caté
gorie comme le capital, dans sa signification à la fois so
ciale et historique. C’est sur la conception de l’économie
politique en tant que science des modes de production
sociale considérés dans leur développement historique
que repose le tableau méthodique de cette science dans le
Cours de M. Bogdanov. Commençant par des « notions
générales » succinctes (pp. 1 à 19) et terminant par une
brève « histoire des doctrines économiques » (pp. 235 à
290), l’auteur retrace l’objet de cette science dans la sec
tion « C. Processus du développement économique ». 11
ne procède pas d’une façon dogmatique (comme c’est la
coutume dans la plupart des manuels), mais donne une
caractéristique des périodes successives de l’évolution
économique, à savoir : communisme primitif de la gens,
esclavage, féodalité et corporations, et enfin le capitalisme.
C’est ainsi, précisément, qu’il convient d’exposer l’écono
mie politique. On objectera peut-être qu’en procédant de
la sorte l’auteur devra inévitablement morceler une seule
et même section théorique (par exemple, celle do la monnaie)
en fonction de différentes périodes et tomber dans des re
dites. Mais ce défaut de pure forme est entièrement ra
cheté par les mérites fondamentaux de l’exposé historique.
D’ailleurs est-ce bien là un délaut ? Les redites, tout à
fait insignifiantes, sont utiles pour le débutant, parce
qu’elles l’aident à s’assimiler plus solidement des princi
pes particulièrement importants. Par exemple, l’étude des
différentes fonctions de la monnaie rapportées aux diverses
périodes du développement économique montre de façon
concrète aux étudiants que l’analyse théorique de ces fonc
tions n’est pas fondée sur une spéculation abstraite, mais
sur une étude précise de ce qui s’est réellement passé dans
l’évolution historique de l’humanité. L’idée de structures
différentes, historiquement déterminées, de l’économie
sociale, devient plus cohérente, ôr, un manuel d’économie
politique a pour objet de donner à quiconque étudie