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période de doutes allant jusqu’à la négation de soi-même.
D’une part, le mouvement ouvrier se dissocie du socia
lisme : on aide les ouvriers à mener la lutte économique,
mais on ne leur explique pas du tout ou pas assez les buts
socialistes et les objectifs politiques du mouvement dans
son ensemble. D’autre part, le socialisme se dissocie
du mouvement ouvrier : les socialistes russes recommen
cent de plus en plus à dire que la lutte contre le gouverne
ment doit être menée par les intellectuels avec leurs pro
pres forces, car les ouvriers se cantonnent dans la lutte éco
nomique.
Trois sortes de circonstances ont, à notre avis, préparé
le terrain à ces faits regrettables. Premièrement, à l’ori
gine, les social-démocrates russes se sont bornés à la propa
gande dans des cercles. En abordant ensuite l’agitation
parmi les masses, nous n’avons pas toujours su éviter de
tomber dans l’autre extrême. Deuxièmement, à l’origine,
nous avons dû très souvent taire valoir notre droit à l’exis
tence contre les partisans de la « Narodnaïa Volia », qui
entendaient par « politique » une activité en marge du
mouvement ouvrier et réduisaient la politique à la seule
conspiration. Repoussant cette politique les social-démo
crates sont tombés dans l’exagération en reléguant au se
cond plan la politique en général. Troisièmement, mili
tant en ordre dispersé dans petits cercles ouvriers locaux,
ils n’ont pas prêté assez d’attention à la nécessité d’orga
niser un parti révolutionnaire en coordonnant toute l’ac
tivité des groupes locaux et permettant d’organiser un
travail révolutionnaire régulier. Or, la prépondérance de
l’action en ordre dispersé est tout naturellement liée à
la prépondérance de la lutte économique.
Pour toutes ces raisons on s’est emballé pour un
des aspects du mouvement. L’orientation « économique »
(pour autant que l’on puisse parler ici d’ «orientation»)
a tenté d’ériger cette étroitesse en une théorie particuliè
re et d’utiliser à cette fin la bernsteiniade eu vogue, la
« critique du marxisme » en vogue, qui présente les vieil
les idées bourgeoises sous un nouveau pavillon. Seules
ces tentatives ont engendré un danger d’ail ai bassement
de la liaison entre le mouvement ouvrier russe et la social
démocratie russe, champion de la liberté politique. Et