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trerons tout à l’heure que cette dernière remarque s’ap
plique également à l’ouvrage dont il est question ici ;
mais, pour commencer, nous attirerons l’attention sur
le procédé original employé par les auteurs. Alors qu’ils
enregistrent les adresses des entreprises pour chaque in
dustrie, ils n’indiquent leur nombre et le total de leur
chiffre d’affaires que pour la Russie tout entière ; ils cal
culent le chiffre d’affaires moyen d’un établissement
dans chaque branche de production et distinguent par
un signe spécial les entreprises se situant au-dessus ou
au-dessous de ce chiffre. Il eût été beaucoup plus ration
nel (s’il était vraiment impossible de communiquer des
renseignements sur chaque établissement pris à part) de
définir quelques catégories d’entreprises identiques pour
toutes les branches du commerce et de l’industrie (d’après
le montant de leur chiffre d’affaires, le nombre de leurs
ouvriers, la nature de la force motrice utilisée, etc.) et
de répartir tous les établissements dans ces catégories.
Il eût été possible, dans ces conditions, de voir tout au
moins dans quelle mesure les matériaux étaient complets
et comparables dans les différentes provinces et dans les
différentes branches de production. En ce qui concerne,
par exemple, la statistique des fabriques et des usines, il
suffit de prendre connaissance de la définition extraordi
nairement vague de cette notion à la page 1 de l’ouvrage
en question (en note), et de feuilleter les listes de fabri
cants dans quelques industries pour se convaincre que ces
renseignements statistiques sont disparates. On ne peut
donc considérer les résultats d’ensemble de la statisti
que des fabriques et dos usines, fournis dans la section
I de la lre partie de La Russie commerciale et industrielle
(«Aperçu historique et statistique de l’industrie et du com
merce de la Russie») qu’avec la plus grande circonspection.
Nous y lisons qu’en 1896 (en partie en 1895), il existait
dans tout l’Empire de Russie 38 401 fabriques ayant une
production totale de 2 745 000 000 de roubles et employant
1 742 181 ouvriers, compte tenu des productions soumises
ou non à l’accise et des entreprises métallurgiques. Nous
pensons qu’on ne saurait, sans vérifications substantielles,
comparer ce chiffre à ceux de notre statistique des fabri
ques et des usines pour les années précédentes. En 1896,